50 JAAR CULTURELE DORPSRAAD: EEN TERUGBLIK

Op 28 januari 1975 werd in een klaslokaal van de toenmalige gemeentelijke jongensschool de ‘gemeentelijke sport- en cultuurraad van Waanrode’ opgericht als het overkoepelende orgaan voor het verenigingsleven van Waanrode om de nodige subsidies (50% van de kosten van 16 miljoen Belgische franken) te kunnen verwerven voor de bouw van een sporthal.

Na de gemeentelijke fusie werd in 1977 beslist door de aangesloten verenigingen van het dorp om als dorpsraad verder te fungeren en om zo de belangen van het dorp, zijn inwoners en verenigingen te behartigen in het grotere geheel van de fusie.

Gedurende 50 jaar heeft de Culturele Dorpsraad Waanrode dit met succes uitgevoerd, steeds in samenspraak met de verenigingen van het dorp, die de algemene vergadering vormen van de vzw. We mogen er fier op zijn dat wij op dit ogenblik de langst bestaande dorpsraad van Vlaanderen zijn. 

In de voorbije 50 jaren is er veel gebeurd: veel vergaderd maar ook veel gerealiseerd. Allerlei acties werden in die jaren opgezet om de onderlinge verbondenheid tussen de inwoners, de verenigingen en het dorp te realiseren en in de verf te zetten. Zo werd ons dorp één van de bekendste bloemendorpen van Vlaanderen, waarbij verschillende nationale en internationale prijzen werden behaald en verschillende bloemen werden gedoopt en naar ons dorp vernoemd. Het project ‘Kerk in de Bloemen’, met daaraan gekoppeld de jaarlijkse Bloemenfeesten, werd 24 maal gerealiseerd en lokte telkens duizenden bezoekers naar het dorp. Aan deze Bloemenfeesten, en later ‘de Torendraaiersfeesten’, werkten alle verenigingen mee, die hierdoor ook financieel werden ondersteund. Vele herinneringen kunnen we vandaag nog naar boven halen. Toch willen we graag één voorval speciaal vernoemen nl. de eerste ‘Kerk in de Bloemen’. Deze haalde in 1987 het BRT-Nieuws op zaterdag (VTM bestond toen nog niet) en zorgde ervoor dat er op zondag een filevorming naar Waanrode ontstond tot op een groot stuk voor de afrit in Bekkevoort.   

In de voorbije halve eeuw werden verschillende boeken over (de geschiedenis van) het dorp uitgegeven. Bijzondere verjaardagen of gebeurtenissen in het dorp werden gevierd en georganiseerd door de Culturele Dorpsraad, steeds in samenspraak met de aangesloten verenigingen en de plaatselijke bevolking. We denken hierbij o.a. aan de vieringen van ‘850 jaar Waanrode’ in 1989 en ‘875 jaar Waanrode’ in 2014, de vieringen van het nieuwe millennium, 100 jaar kerk in 2002 en de 3 honderdjarigen in de voorbije 25 jaar. Ook was en is er de jaarlijkse aandacht voor de kerstverlichting aan deze kerk, de plaatsing van een kerststal en de organisatie van een uniek kerstconcert.

In 2005 lanceerden we een eigen rozenlikeur ‘Waanrode’: een ambachtelijke bereiding van rozenlikeur, met een alcoholpercentage van 28%, op basis van rozenblaadjes en met de geur, de kleur en de smaak van rozen. Voor de promotie van deze rozenlikeur werd de Dorpsraad lid van de vzw Straffe Streek van Vlaams-Brabant. Als lid van deze nemen we  regelmatig deel met ons streekproduct ‘Rozenlikeur Waanrode’ aan streekproducten-markten, waarbij het dorpsleven van Waanrode in de belangstelling wordt gezet. Elk jaar organiseren we zelf ook een Streekproducten-Kerst-Markt, waarbij andere streek-producenten worden uitgenodigd om deel te nemen.

Ter gelegenheid van ‘850 jaar Waanrode’ en ‘875 jaar Waanrode’ werden twee kunstbeelden geplaatst in het centrum van het dorp nl. het beeld van ‘de Torendraaier’ (inwoners van Waanrode worden Torendraaiers genoemd) in 1989 en het beeld ‘Verbondenheid’ in 2014.

Onderlinge verbondenheid heeft steeds centraal gestaan in de werking van de vereniging. Deze verbondenheid heeft het dorp ook gemaakt tot wat het op heden is. Vanuit die verbon-denheid werden ook geregeld adviezen gegeven aan allerlei instanties en het gemeentebestuur omtrent ‘dorpsgebonden’ aangelegenheden. Zo werd, precies 30 jaar geleden in 1995, met de actie ‘Waanrode, geen Tsjernobil’ voorkomen dat in het gebied Kerkevenne in de Overstraat een opslagplaats zou komen van kernafval. En na regelmatig en herhaaldelijk aandringen werd de beoogde sporthal toch gerealiseerd in 2012. Ook de verkeersveiligheid in het dorp werd verbeterd met o.a. verkeerslichten op het kruispunt met de gewestweg Tienen-Diest in 2021, na eveneens herhaaldelijk en jarenlang aandringen bij de bevoegde instanties. Immers, reeds in 2011 werd de Culturele Dorpsraad  opgenomen in de ‘Ridderorde Verenigd Voor Verkeersveiligheid’ met als reden ‘uit waardering voor een vereniging met een hart voor verkeersveiligheid, een vereniging met geloof in haar kracht om mee te strijden voor een verkeersveilige omgeving’, zoals op de bijhorende oorkonde vermeld stond. Om de zes jaar wordt bij de installatie van de nieuwe gemeenteraad een wensenmemorandum aan het nieuwe gemeentebestuur bezorgd, dat in overleg met de plaatselijke verenigingen en bevolking, wordt opgesteld.

Verbondenheid is er ook met de zustergemeente Wanroy in Nederland en met het Poolse koor Echo uit Bielsko-Biala. Verschillende uitwisselingsactiviteiten hebben in de voorbije jaren met deze beide plaats gevonden. Het ontstaan van de verbroedering met Wanroy gebeurde vanuit de naamgeving, deze met het koor Echo vanuit een humanitaire actie in 1987, toen het koor voor het eerst in Waanrode werd uitgenodigd. Nadien kwam het koor nog zesmaal op bezoek en werden er ook 10 Polenreizen georganiseerd voor de gastgezinnen en andere inwoners uit het dorp. Samen op reis gaan bevordert alvast ook de plaatselijke verbondenheid.

Sinds zijn ontstaan geeft de Culturele Dorpsraad Waanrode een eigen driemaandelijks tijdschrift ‘de Torendraaier’ uit, dat gratis huis-aan-huis in het dorp wordt verspreid. Hierin vinden de inwoners nieuws over het dorp, de werking en de activiteiten van de Culturele Dorpsraad en van de verenigingen, die van dit tijdschrift gratis kunnen gebruik maken om zichzelf in de verf te zetten. Tot op heden (17/10/25) werden reeds 196 edities uitgegeven en 35 extra-nummers naar aanleiding van bijzondere gelegenheden, activiteiten of vieringen.

De verenigingen zelf ontvangen driemaandelijks de digitale ‘Culturele Tijdingen’ met allerlei nieuws dat hen kan aanbelangen. Ook wordt een eigen website www.waanrode.be verzorgd en wordt er beroep gedaan op sociale media zoals facebook. Een goede verstandhouding met de plaatselijke verslaggevers van kranten en de regionale tv (ROB) zorgt ervoor dat het dorp en de werking van de Culturele Dorpsraad geregeld in de belangstelling worden geplaatst.

Om dit alles te kunnen realiseren was er steeds de grote en belangeloze inzet van de bestuursleden maar kon er ook, vanaf 1984 gedurende 38 jaar beroep worden gedaan op eigen werknemers, die via allerlei statuten werden tewerkgesteld. Zo hebben we BTK-ers, DAC-ers, WEP+ers, Gesco-WEP+ers, Weerwerkers, geregulariseerde DAC-ers gekend. Helaas werden doorheen de jaren al deze statuten door besparingsmaatregelen van de federale en Vlaamse regeringen afgeschaft. Even ook dit nog vermelden: er werd zelfs ooit een dossier ingediend om een gewetensbezwaarde te werk te stellen ter vervanging van zijn legerdienst, maar net op het ogenblik dat het dossier werd goedgekeurd werd de legerdienst afgeschaft.

Centraal in de werking van de Dorpsraad is steeds de verbondenheid geweest met het dorp, zijn verenigingen, zijn inwoners. Verbondenheid als een onmisbare schakel in het dorpsleven.

De Culturele Dorpsraad mag na vijftig jaren fier en dankbaar terug kijken naar alles wat in die periode werd gerealiseerd. Waanrode werd destijds o.a. op de kaart gezet als Bloemendorp met nationale en Europese onderscheidingen. Maar er is nog veel meer… Waanrode is niet zo maar een gewoon dorp. Het is een dorp om fier op te zijn en om van te houden.

Elke inwoner van Waanrode verdient  niet een bloempje, maar een hele ruiker bloemen!

Op 4 oktober 2025 mocht de Culturele Dorpsraad vzw Waanrode in Bornem de GoeBezig Prijs 2025 van de Vlaamse Vereniging Dorpsbelangen, in ontvangst nemen met als motivatie van de jury: ‘deze vzw heeft een grote maatschappelijke waarde, een goede structuur en organiseert naast sociale acties ook een veelheid aan activiteiten voor verschillende doelgroepen die verbindend werken. Deze werking richt zich zowel op gemeenschapsvormende activiteiten als op beleidsmatig niveau.

Deze dorpsraad is na 50 jaar inzet nog springlevend, heeft nog altijd goesting om door te gaan en het is mooi om zien hoe de volgehouden inspanningen tot veel resultaten leiden.’  

Onze dank gaat uit naar alle inwoners en alle verenigingen van ons dorp die het mogelijk maakten om deze uitgebreide werking vol te houden.

Onze dank gaat uit naar alle huidige en gewezen bestuurders van de Culturele Dorpsraad, met wie we in de voorbije 50 jaren mochten samenwerken. Dankzij hun volgehouden en onbaatzuchtige inzet kon ons dorp zich ten volle ontplooien en het peil bereiken waarop we ons thans bevinden.

Dank aan het gemeentebestuur en andere plaatselijke instanties waarmee we in positieve zin konden samenwerken op vele terreinen. Soms waren we misschien wel al eens

de luis in de pels, maar altijd met het welzijn van alle Waanrodenaren voor ogen.

Dank aan het provinciebestuur van Vlaams-Brabant waar we geregeld via o.a. Straffe Streek en Leaderprojecten terecht kunnen voor de nodige subsidiëring of via de uitleendienst voor de nodige materialen.  

Dank aan het Vlaams Studie- en documenteatieventrum voor vzw”s te Wevelgem, de Vlaamse Vereniging Dorpsbelangen en het Verbond van Volkstuinen, nu Tuinhier, waar wij als lid eveneens steeds terecht kunnen voor allerlei juridische en praktische ondersteuning.

Ook zeggen we ‘dank u’ aan de talrijke vrienden uit onze Nederlandse zustergemeente Wanroij en de leden van het Poolse koor ‘Echo’ uit Bielsko-Biala en zovele anderen.

Wij zijn hen dankbaar voor de vele vriendschappelijke contacten waarin we elkaar steeds mogen aanmoedigen en steunen.

Deze dankbare terugblik geeft ons de kracht om hoopvol de toekomst tegemoet te zien en om verder te gaan op de gekozen weg. Moge de Culturele Dorpsraad vzw ook in de komende jaren, met vernieuwde impulsen, met jonge en bruisende ideeën, een stimulans en een steun blijven voor onze verenigingen en al onze inwoners. Dat wensen wij u en onszelf  van harte toe.